8. 夏、ヘルシンキの街がいちばん美しくなる季節

春夏秋冬、4つの季節を体験してみて
「ヘルシンキのベストシーズンは？」と聞かれたら、
わたしは迷わず、7月！と答えます。

　
フィンランドといえば、サンタクロースとか、オーロラとか
はるか北欧の、雪のつもった寒～い季節のイメージがありますが、
こんなにたくさんの自然に囲まれた国が
いちばんいきいきするのは、やっぱり夏！
　
ヘルシンキには、緑の多い公園や湖が街中にいくつもあって、
夏のシーズンはほんとうに気持ちがいい。そして緑がほんとうに美しいのです。お散歩したり、公園で読書をしたり、毎日の通学もちょっと気分が軽やかになります。海沿いの公園には、工事現場や高層ビルなど、視界をさまたげるものはありません。
　
湿気が少ないのも、フィンランドの夏が快適な理由です。
気温は高くても25℃くらい、6～7月でも20℃前後の涼しい日が続いていて、
まれに30℃のときがありました。
太陽がちかく、日差しは強いので、日焼けもするし、サングラスは欠かせません。けれども、じめっとした空気や、猛暑で汗がびっしょりということもないので、東京の猛暑はもう限界！と感じていたわたしにとって、夢のような季節でした。
　
若者がピクニックをしたり、かわいいちびっこたちが芝生でサッカーをしたり、老夫婦が手をつないでお散歩しているのを見て、何度も、ほっこりした気持ちになりました。
　
こんなにきれいで豊かな自然にかこまれて暮らしていたら、
それだけで、もう十分なのかもしれません。
フィンランド人に「好きなものは？」と聞くと、「Nature（自然）」という答えが多いのにもなっとくです。